Wednesday, March 20, 2013

Computer Specs

One of the most common questions we field concerns computer technical specifications.  People often ask how they should equip and configure their next machine for digital photography purposes (often phrased as Photoshop or Lightroom purposes.)  So let's talk computers for one little post.


 Recent build in the LIGHT studio.

LIGHT recommends the current specs as an excellent configuration.  Off the side I will add comments and fall back positions.

Processor - Core i7 quad core.  We are currently using the Core i7 3770 at 3.4 GHz.  Although the two programs listed above perform best with a fast processor a good fall back position is found in the Core i5 3xxx options. We could go on a bit further regarding hyper threading or adding additional physical cores but we have not seen a huge requirement in typical digital photography needs.  If you push a bit beyond the ordinary with your work, take these into consideration.

Memory - 16 GB.  Most baseline systems these days are equipped with 8 GB of RAM but 16 will give you a nice performance boost.  There normally is no need to get the fastest clock speed RAM available unless you are also going to play games.  On the lower side, go with 12 and on the upper top out at 32.

Graphics - Dedicated video card.  There are a huge number of options here but start with an nVidia or ATI set with at least 1 GB.  You may be tempted to go with the higher end cards but you will not see a huge benefit unless you are working with video or gaming.  If you are thinking of running two or more high resolution displays you may want to upgrade as well. With all that said, the integrated graphics on the Core i5 and i7 (from 2500-4000) are pretty good.  You might be surprised how well they work.  The nice thing is you can always add a dedicated video card later if you need to.

SSD - Solid state drive for programs and speed critical data.  SSD prices have dropped significantly and the performance boost is really nice.  An SSD is not a must have but a majority of our clients enjoy the faster start up times and fast program launches.  At a minimum go with a 128ish GB drive.  You can go bigger (my laptop has a 512 GB SSD) but the drives will be a bit pricier.

Hard drives - At least two, one for data and one for scratch/working space.  Hard drive prices have come back down so we like at least 1 TB for storage and 320-500 GB for scratch.  Try for the 7200 rpm drives and if you want faster there are 10k and 15k rpm available. 

Ports - USB 3.0 and Thunderbolt.  Odds are you will connect external storage to your machine and you want it to be fast.  At the top of the list is the Thunderbolt connection, huge speed and flexibility but not as many peripheral/storage choices and much more expensive.  Not nearly as fast but almost ubiquitous and priced right, the USB 3.0 connection is a necessity. Definitely think about these options as one of the most frustrating things is waiting for your machine to communicate with external storage (Lightroom users especially.)

Fortunately, these specs are not too far out of reach for most folks.  Although you may pay a bit more for the system, configuring it properly will save you big in time and workflow efficiency.

 Pure fun building this little beast of a Photoshop machine.

For the somewhat adventurous, LIGHT recommends building your own system.  I recently built the computer shown in the pictures above for about $1275 and two hours of my time.  It has all of the options listed above and is unbelievably fast.  For those who may be thinking Thunderbolt and Windows?  My machine is Windows and has two Thunderbolt ports along with eight USB 3.0 and a handful of USB 2.0.  Depending upon how and when you source your parts the do it yourself option can save you quite a bit.  More importantly, the process forces you to learn about the options and make smart choices as to what is best for your needs and workflow.

Any questions, comments, concerns, or addtions add a comment or email me at hal@lightworkshops.com.

Fiat Lux!





18 comments:

  1. For those who do not want to build their own system, I highly recommend Puget Systems computers. They will even build a custom computer to your specs. I had them build me one and the quality and support is outstanding!

    ReplyDelete
  2. Hal-
    Thanks for sharing such good info. I may be upgrading soon and was just beginning to think about "what" exactly I should be looking at.
    Megg

    ReplyDelete
  3. I have also heard good things about Puget Systems.

    ReplyDelete
  4. can you suggest some IPS Adobe rgb monitors that dont cost an arm and leg?

    ReplyDelete
  5. My favorite monitors are from Eizo, the Flexscans are IPS and the Color Edge are VA. They are a bit pricey but my favorite nonetheless.

    Almost as good and at a much lower price point, I like the Asus and the Dell Ultrasharps.

    ReplyDelete
  6. LIGHT recommends the current specs as an excellent configuration. Off the side I will add comments and fall back positions. Best buy computers

    ReplyDelete
  7. This tutorial is indeed useful. I have just downloaded it. Thanks again.
    quad parts California

    ReplyDelete
  8. There are 5 types of computer. super computer is the best among them. The way you have maintained the content here in this blog is splendid. I strongly believe that computer parts should be of good quality so that one can get the maximum output from it.

    ReplyDelete
  9. Thanks for the link! Great article and interesting discovery about computer services.

    Windows Thin Client & Citrix Thin Client

    ReplyDelete
  10. I agree with all of the points keep up the good work.Thanks for sharing this.

    RDP Thin Client & Citrix Thin Client

    ReplyDelete
  11. I have been a regular visitor of this site and I love reading blogs posted here.They are truly very well written,precise and to the point.

    Linux Thin Client & Citrix Thin Client

    ReplyDelete
  12. Great article! We are linking to this great article on our site. Keep up the good writing.


    1 عقارات جدة
    http://3kary.com/
    فلل للبيع بجدة
    http://3kary.com/property-status/villas-for-sale/
    اراضي للبيع بجدة
    http://3kary.com/property-status/land-for-sale/


    ReplyDelete
  13. مظاهرة من ما يمكن أن يتحقق من خلال التصميم المغلق القائم. حدد أي ورقة نافضل شركات نقل عفش بجدة
    مط من القائمة لتحميله في هذه الصفحة.

    تحميل ملف سبيل المثال HTML و CSS ملف
    الطريق إلى التنوير
    افضل شركات نقل الأثاث بجدة
    المتناثرة على الطريق المظلم والكئيب وضع الاثار الماضية من علامات
    متصفح معين، DOMS غير متوافقة، دعم CSS مكسورة،شركة جلي بلاط وسيراميك ورخام مع التلميع بجدة

    ومتصفحات المهجورة.

    يجب علينا مسح العقل من الماضي. وقد تم تحقيق التنوير على شبكةافضل شركات نقل العفش بجدة
    الإنترنت وذلك بفضل الجهود الدؤوبة التي الشعبية مثل W3C،
    والزنبور، والمبدعين المتصفح الرئيسي.افضل شركة نقل اثاث بجدة

    حديقة زن CSS يدعوك للاسترخاء والتأمل في دروس مهمة شركة نظافة عامة للسادة.
    حتى ما هذا؟
    شركات نقل العفش بجدة
    . تبقىشركات نقل العفش بجدة
    HTML نفسها، والشيء الوحيد الذي تغير هو ملف CSS الخارجي. نعم حقا.

    CSS تسمح السيطرة الكاملة والتامة على غرار وثيقة النص التشعبي. الطريقة شركة نقل عفش بجدة
    شركة نقل اثاث بجدةعلى مقاليد في أيدي أولئك
    القادرين على خلق الجمال من الهيكل. افضل شركة نظافة عامة وقد ساهمت المصممين والمبرمجين على
    حد سواء لجمال شبكة الإنترنت. يمكننا أن ندفع دائما أكثر من ذلك.شركة نقل العفش بجدة
    لقد تم مساعدة الناس وعائلاتهم التحرك نيوزيلندا لأكثر من 40 عاما. ولها فروع شركة نظافة عامة بجدة

    ReplyDelete
  14. الأثاث تتحرك
    الحفر وللشحن ما يزيد على عقدين من الخبرة في مجال نقل الأثاث.افضل شركة تصميم مواقع فى السعودية

    خدمات النقل
    افضل شركة تصميم مواقع بالرياض
    نحن نختلف عن شركة نقل نموذجية لأننا حزمة مخصصة مربع، ونقل قطعة واحدة من الأثاث أو منزل كامل أو المكتب.
    ليس مطلوبا من الحد الأدنى لملء الشاحنات لدينا!
    المتخصصة الأثاث المحركونافضل شركة تصميم مواقع فى الرياض

    نحن خياط خيارات أثاث متحرك لدينا لتتناسب مع احتياجاتك. سواء الأثاث الخاص بك يحتاج إلى أن يتم نقل ضمنافضل شركة تصميم مواقع بالسعودية
    إطار زمني معين، لا يزال هشا ويتطلب التعبئة المتخصصة، أو لديك العديد من القطع التي تحتاج إلى شحنها إلى وجهات متعددة، لدينا حلول!

    uship.com هو المنقذ! يمكنك اضافة البند الخاص بك والشحن الشركات بعروضها على ذلك.
    أكثر من مرة أنها شركات أكبر في محاولة لملء شاحنة، أنها تسعى إلى الشاحنين صغيرة مثلنا لملء غرفة إضافية. على سبيل المثال، افضل شركة تسويق الكتروني بالسعودية
    فقط كان لي بالحجم الكامل مظلة السرير كله يذهب من ولاية بنسلفانيا إلى تكساس ل$ 170.00.

    ذلك، أو السلوقي في حزمة اكسبرس (جدا الخيار رخيصة ولكن فقط استخدامهافضل شركة تسويق الكتروني بالرياض

    ReplyDelete
  15. I blog frequently and I really appreciate your information. This great article has truly peaked my interest.
    http://el-tamimi.com/divorce-lawyer/
    http://el-tamimi.com/best-lawyer/









    ReplyDelete